1585年，英国女王伊丽莎白一世（由凯特•布兰切特 Cate Blanchett 饰演）已经年过五旬，但她的政治智慧和才干却愈加成熟。单身的她，早已把国家利益摆在生活的首位，将个人与国家的权衡进行得如臂使指。然而，这位开明的女王也为人民的宗教信仰自由而奋斗，允许人们信仰罗马天主教，秉持着包容与理解的态度。