电影《生死劫》讲述了主人公嫣妮（周迅饰）坎坷的人生经历。她的父亲是一名农民，而母亲在下放时嫁到了当地。嫣妮在不到一岁的时候就被送到北京，由姥姥抚养长大。这个早早离开母亲的小女孩，似乎从小就对自己的存在感到不重要，生活在姥姥家中也让她感到寄人篱下，性格变得孤僻而沉默寡言。