电影的故事主要围绕着科学家布鲁斯·班纳（由艾瑞克·巴纳饰演）展开。布鲁斯是美国伯克利军方的一名杰出科学家，专注于高能炸弹的研究工作。他与军方将领的女儿贝蒂·罗斯（由詹妮弗·康纳利饰演）相爱相守，事业和感情都看似一帆风顺。然而，在一次科学实验中，布鲁斯暴露于致命的伽马射线之下，这导致了他身体内神秘力量的觉醒。每当情绪激动时，他就会变身成为绿巨人，具有无可匹敌的破坏力。