这部影片是由马里奥-普佐的同名小说改编而来，主要讲述的是维拖-唐-柯里昂带领的黑帮家族的发展过程，和他的儿子迈克之后接任了柯里昂成为黑帮首领的故事柯里昂家族是美国本部黑手党，作为黑手党的首领，柯里昂经常干一些违法的勾当，不过与此同时，他又是弱小平民的一位保护神，柯里昂始终遵循着一个准则，那就是不会贩毒害人，由于拒绝了毒枭索拉索的要求，柯里昂也激化了其他几个黑手党家族的矛盾，索拉索不仅收买了保镖，还和警方串通一气，各个家族之间的战争一触即发，迈克找到了一个计策来与警长和索拉索谈判，最终用手枪击毙了警长和索拉索，之后迈克逃跑，经历了一系列的变故，让迈克逐渐开始酝酿复仇，把仇敌都消灭之后，迈克成为了新一代的教父。