本片改编自同名小说《A Hologram for the King》，男主角原来所在的自行车公司为了降低成本，获得更高利润，把工厂建在了中国。结果中国人学会了他们的技术，制造出了更有竞争力的产品，挤走了美国公司。男主角的老父对这件事感到很气愤，觉得那种为了利润而让中国人学走技术的做法是野兽行径。这样的看法在美国应该是相当普遍的，有纪录片去谴责中国制造，谴责美国公司把工厂建在中国，从而让美国人失业的做法。艾伦不断的回忆起自己父亲的质疑，人生中尴尬的演讲，还有他每晚都会查看的，背后的脓包。这些每个人的内心和身上都会存在问题，只不过在艾伦身上是具像化的，像女儿复述前妻的嘲讽：“无论他在哪里，他的问题都在这儿。”，而艾伦身陷难缠的婚姻和家庭关系，面临自己的职业危机和女儿的责任