故事围绕着一个神秘组织的计划展开，他们密谋进攻中原，并以解剖来历不明的“天外飞仙”尸体为借口，试图刺杀皇上。在这个危机关头，宫廷四大高手应运而生，他们的任务是保卫皇帝的安全。其中，零零发（周星驰饰）是一个与众不同的高手，虽然他不懂武功，却拥有出奇制胜的发明头脑。他伪装成江湖郎中，在民间过着低调的生活 当神秘组织的阴谋渐渐浮出水面时，他决定介入调查，并以自己特有的方式，揭露了敌人的计划，保住了皇帝的性命，同时也击败了敌人。但敌人并不轻易放过，无相王（谷德昭饰）临时变身为女性，并化名琴操（李若彤饰），以青楼名妓的身份出现，企图引诱零零发。然而，零零发与妻子（刘嘉玲饰）也不是省油的灯，他们巧妙地将计就计，最终将敌人一网打尽。